O Coliseu é um dos símbolos mais emblemáticos de Roma e do mundo inteiro.
Nascido como um anfiteatro para espectáculos grandiosos, atravessou séculos de história, transformando-se várias vezes para se tornar uma das atracções turísticas mais visitadas do planeta hoje em dia: pense que está classificado entre as 7 Maravilhas do Mundo Moderno e, desde 1980, é Património Mundial da UNESCO!
Mas como é que o Coliseu nasceu? Que acontecimentos marcaram a sua história? E como é que conseguiu perdurar até aos dias de hoje?
O anfiteatro flaviano passou por muitos momentos marcantes e por diferentes períodos históricos que contribuíram para o tornar naquilo que vemos atualmente.
Gostaria de saber mais? Então continue a ler, porque neste guia vai descobrir a fascinante história do Coliseu, desde as suas origens até aos tempos modernos!
ALT! Se conhecer a história do Coliseu não é suficiente para si e quer ver o monumento mais famoso de Roma com os seus próprios olhos, apresse-se! Saiba que o Anfiteatro Flaviano é uma das atracções mais visitadas do mundo. Ao reservar online, pode obter entrada prioritária sem filas e muitas outras vantagens!
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A história da construção do Coliseu
Interior do Coliseu, pintado por Thomas Cole, 1832
Quem construiu o Coliseu e porquê?
A construção do Coliseu teve início em 70 d.C. por ordem do imperador Vespasiano, da dinastia Flaviana.
Os recursos económicos para a sua construção foram retirados dos despojos do saque de Jerusalém e dos impostos provinciais.
No local onde hoje se encontra o monumento, antes da sua construção existia um lago artificial que Nero quis embelezar para a sua própria residência, a Domus Aurea. (Se quiseres saber mais sobre a Domus Aurea, recomendo o nosso artigo sobre os monumentos perto do Coliseu)
Vespasiano, de facto, queria devolver ao povo romano esta parte do território de que o tirano se tinha apropriado, e foi uma das muitas actividades relacionadas com a damnatio memoriae iniciada contra Nero.
No entanto, o anfiteatro foi concluído por Tito, que mandou acrescentar o terceiro e o quarto níveis de assentos e o inaugurou em 80 d.C., dando a Roma o seu primeiro grande anfiteatro.
A obra foi concluída pelo segundo filho de Vespasiano, Domiciano, que, entre outras alterações, mandou também construir uma cave por baixo da arena, o que provocou o fim das batalhas navais realizadas no Coliseu.
Estrutura e inovações arquitectónicas
Estima-se que o Coliseu tinha capacidade para mais de 50.000 espectadores, embora, segundo alguns historiadores, pudesse ter atingido números ainda mais elevados.
O anfiteatro era constituído por quatro ordens arquitectónicas diferentes: a primeira era composta por 80 arcos, enquanto na última a divisão era feita por janelas que intercalavam várias praças.
As masmorras do Coliseu eram uma espécie de“bastidores“: era aqui que os gladiadores se preparavam para a batalha, e podiam lá chegar através de um túnel ligado ao Ludus Magnus. (Se quiseres saber mais sobre o Ludus Magnus, recomendo o nosso artigo Monumentos perto do Coliseu: o que ver nas proximidades?)
Era sempre nas masmorras que se guardavam os animais ferozes, que eram depois trazidos para a arena através de um sistema de alçapões e monta-cargas, que servia também para fazer com que partes do cenário aparecessem de surpresa.
Sabias que o Coliseu tinha um velário para proteger os espectadores do sol?
O velarium era uma espécie de marquise moderna que permitia aos espectadores desfrutar ao máximo dos espectáculos.
Embora os historiadores tenham a certeza da sua existência através de várias fontes, têm algumas dúvidas quanto à forma como poderia ter sido suportado: a hipótese mais aceite é que o velarium era suportado por alvenaria e suportes de madeira inseridos no quarto anel.
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Espectáculos no Coliseu
Gladiadores num baixo-relevo no interior do Coliseu | ID 30387887 © Pierre Jean Durieu | Dreamstime.com
Gladiadores e batalhas épicas
O nome dos famosos gladiadores deriva da arma que utilizavam: o gládio.
Os combates em que participavam são conhecidos como munera, muitas vezes organizados por famílias abastadas para homenagear um familiar falecido.
Na época imperial, estes espectáculos passaram a fazer parte dos Ludi, ou seja, os jogos “patrocinados” pelos imperadores para seu próprio prazer e do povo, de que o Coliseu se tornou o símbolo.
Assim, começou a assistir-se a lutas sangrentas entre gladiadores e até a duelos com animais ferozes.
O objetivo era fazer com que os combates durassem o máximo de tempo possível, a fim de obter o máximo envolvimento do público: sabia que é por isso que a arena é oval?
Esta forma geométrica permitia que todas as partes da arena fossem visíveis, sem ângulos mortos, e também evitava que o gladiador fosse “encurralado”.
O público aplaudia e divertia-se, os jogos eram um momento importante para a sociedade romana e não é por acaso que a frase de Juvenal“panem et circenses” se tornou tão famosa.
Os combatentes dividiam-se em diferentes categorias, consoante as técnicas de assalto e as armas utilizadas, escolhas que implicavam diferentes tipos de treino.
Os pares de gladiadores que se enfrentavam pertenciam sempre a categorias diferentes e o momento mais popular dos espectáculos era a parte final, em que o vencedor perguntava ao público qual o destino a infligir ao vencido.
Os espectadores, através dos típicos gestos com as mãos, propunham o destino a dar ao lutador derrotado, mas era o imperador que tinha a última palavra.
A morte de um gladiador representava uma despesa considerável para o imperador, bem como para o seu “dono”, e significava a perda de anos de treino num instante. A vida de um gladiador era muito dura: na grande maioria dos casos, os gladiadores eram escravos forçados a lutas mortais e a uma vida extenuante. A sua única esperança era ganhar a liberdade se fossem reconhecidos por um patrício pela sua extrema coragem e força.
Os Naumachiae
As Naumachiae eram as incríveis batalhas navais simuladas no interior do anfiteatro. A primeira da história terá sido organizada por Júlio César que, em 46 a.C., mandou escavar uma bacia no Campus Martius, junto ao rio Tibre, para celebrar os seus triunfos.
A particularidade destas batalhas era o facto de cada frota representar um povo famoso pelo seu poder marítimo: por exemplo, na de César, estavam representados os egípcios e os fenícios.
Os anfiteatros foram utilizados para organizar as Naumachiae: ao inundar a arena em alguns centímetros, os navios podiam flutuar, tornando-se assim o cenário destes espectáculos.
A inundação era efectuada por meio de tubos especiais, mas o sistema do Coliseu não foi encontrado intacto. No entanto, a sua utilização foi posta em hipótese através da observação de dois outros anfiteatros romanos: o de Verona e o de Mérida.
De acordo com as fontes, a última naumachia organizada no interior do Coliseu foi a de Domiciano em 85 d.C., tendo em conta que, nessa altura, mandou construir o subterrâneo , tornando impossível este tipo de espetáculo.
O declínio
Um exemplo de Naumachia, a partir de uma pintura de Ulpiano Checa (1894)
De símbolo do Império à decadência
Após a queda do Império Romano, o Coliseu deixou de acolher espectáculos e foi rapidamente abandonado.
No século VI, foi utilizado como cemitério e, mais tarde, como fortaleza.
O Coliseu foi também utilizado como abrigo e, por vezes, como local de estabulação de animais de criação: o anfiteatro encontrava-se num estado de total abandono.
No século XIII, a família Frangipane construiu um palácio-fortaleza no interior do Coliseu, com um passadiço de madeira para as patrulhas.
Durante a Idade Média, o Coliseu tornou-se também uma verdadeira pedreira: se visitar o monumento, encontrará blocos de pedra “furados”, isto porque eram utilizados para recuperar as garras metálicas neles contidas.
Mais tarde, durante os séculos XV e XVI, os blocos de travertino e de mármore foram também retirados e utilizados para construir outros palácios.
Terramotos e danos estruturais
Durante a Idade Média , alguns violentos terramotos destruíram uma grande parte da estrutura: em 1349, o lado sul ruiu. Outros terramotos nos séculos posteriores causaram o desmoronamento de outras partes do Coliseu: os materiais caídos foram muitas vezes aproveitados para reutilização, como por exemplo em 1634, quando blocos do anfiteatro foram utilizados para construir o Palazzo Barberini, e em 1703 para construir o porto de Ripetta.
O Coliseu atualmente
Vista frontal do Coliseu atual
De ruína a símbolo cultural
O renascimento do Coliseu começou em 1675: foi considerado um lugar sagrado em memória dos mártires cristãos. E em 1749, o Papa Bento XIV declarou-o uma igreja consagrada a Cristo.
A partir do século XIX, começaram as grandes restaurações do Coliseu dirigidas por Carlo Fea. Assim começou a construção de obras arquitectónicas para garantir a estabilidade do monumento.
As partes desmoronadas também foram reconstruídas de forma fiel ao original e, mesmo durante os vinte anos do fascismo, o Coliseu foi objeto de obras de restauro ordenadas por Mussolini entre 1938 e 1939.
O último trabalho, no entanto, tem apenas alguns anos: em 2018, arqueólogos, restauradores, arquitectos, engenheiros, trabalhadores da construção civil e tipógrafos participaram, todos sob a supervisão do Parque Arqueológico do Coliseu.
Em 1980, o Coliseu tornou-se Património Mundial da UNESCO e, em 2007, foi classificado como uma das Sete Maravilhas do Mundo Moderno.
Símbolo de Roma e de Itália, está também representado na moeda italiana de 5 cêntimos desde 2002.
Uma pequena curiosidade: a origem do nome
Sabes porque é que o Coliseu tem esse nome? Perto do Coliseu encontrava-se uma enorme estátua de Nero. Um Colosso de bronze do qual se pensa que o anfiteatro herdou o nome.
Após a morte do tirano, a estátua foi trabalhadade modo a representar o deus Sol e depois, em 126 d.C., foi deslocada porque Augusto queria construir o templo de Vénus e Roma onde se encontrava, tendo sido por isso derrubada na época imperial. No século XIV, um juiz afirmou que o Coliseu era o principal local pagão do mundo e que era mesmo o local onde se reuniam sete amantes do demónio: o Papa Bento XIV mandou assim exorcizar o Coliseu e depois consagrá-lo.
Perguntas mais frequentes
As obras de construção do Coliseu começaram em 70 d.C., sob o imperador Vespasiano, da dinastia Flaviana, e foram concluídas pelos seus descendentes Tito e Domiciano. Eram organizados grandes espectáculos para a população: reproduções de batalhas navais, cenas épicas e combates de gladiadores no interior do anfiteatro. Após o colapso do Império Romano do Ocidente, o Coliseu foi gradualmente abandonado e depois utilizado para vários fins: o material com que foi construído foi reutilizado noutros locais de construção, os espaços cobertos foram utilizados como estábulos ou habitações e, na Idade Média, parte do Coliseu foi mesmo utilizado como palácio-fortaleza pela família Frangipane. Vários terramotos ao longo dos séculos provocaram o desmoronamento de várias partes do anfiteatro, pelo que, a partir do século XIX, foram iniciadas grandes obras de restauro. Em 1980, o Coliseu tornou-se Património Mundial da UNESCO e, em 2007, uma das maravilhas do mundo moderno.
1) A construção do Coliseu durou cerca de 10 anos e foram utilizados dezenas de milhares de escravos;2) Foi construído no local de um lago artificial: inicialmente desejado por Nero para embelezar a sua residência, foi drenado quando ele morreu;3) O Coliseu não tinha originalmente este nome: chamava-se Anfiteatro Flaviano em honra da dinastia que o mandou construir;4) os jogos podiam durar até 100 dias;5) originalmente o Coliseu estava coberto de mármore, mas o material foi retirado e utilizado noutras construções;6) o Coliseu tinha uma tenda que cobria os espectadores do sol e da chuva: os historiadores não estão de acordo quanto ao seu funcionamento, mas parece que o velário era retrátil e, durante os espectáculos, era acionado consoante as necessidades;7) Após a queda do Império Romano do Ocidente, o Coliseu caiu em desgraça: gradualmente abandonado para o seu objetivo original, tornou-se um local de muitas utilizações. Alguns, de facto, construíram abrigos e estábulos no seu interior, e foi também utilizado como local de enterro;8) Para além do mármore, o outro material amplamente utilizado para construir o Coliseu foi o travertino, extraído a cerca de 32 km de distância, em Tivoli. Estima-se que tenham sido necessários 100 000 metros cúbicos desta pedra;9) Sabia que não eram só os gladiadores que lutavam no Coliseu? A arena era inundada e eram organizadas batalhas navais espectaculares! Na verdade, os navios eram uma espécie de cenário, mas o efeito era realmente incrível;10) O mandante da construção do Coliseu, Vespasiano, morreu antes de ver o seu grande anfiteatro concluído e em funcionamento: morreu em 79 d.C. e não pôde assistir aos jogos inaugurais realizados entre 80 e 81 d.C;
Porque é que o Coliseu está em ruínas? O Coliseu está parcialmente em ruínas porque várias partes do monumento desmoronaram na sequência de terramotos ocorridos em séculos diferentes.
Quando se visita o Coliseu, notam-se vários “buracos” nas colunas e no interior da pedra, mas há uma explicação. Esses blocos de pedra, na verdade, abrigavam garras de metal usadas pelos romanos para empilhar as pedras corretamente: quando descobriram o que os blocos escondiam, foram cavados buracos para recuperar o material da garra, para que pudesse ser derretido e reutilizado.
Conclusão
Entrada da arena do Coliseu
Chegámos à parte final do nosso artigo! Percorremos juntos a história do Coliseu, desde a sua construção a mando de Vespasiano, em 70 d.C., até à época moderna.
Contei-te como se realizavam os espectáculos e as caraterísticas mais peculiares do anfiteatro.
Ao leres o nosso guia, descobriste porque é que o Coliseu não está inteiro mas parece “partido” e agora sabes que foi utilizado para diferentes fins: como habitação, estábulo rudimentar, local de enterro e também como fortaleza.
Pudeste ler que, desde o século XIX, foram realizados importantes trabalhos de restauro para garantir a estrutura do Coliseu, que desde então passou a fazer parte do Património Mundial da UNESCO e é uma das Sete Maravilhas do Mundo Moderno.
Finalmente, respondi às perguntas mais comuns sobre a história do Coliseu, mas estou à vossa disposição se quiserem fazer mais perguntas: basta deixar um comentário abaixo!
Se a história do Coliseu não foi suficiente para si e quer vivê-la ao vivo, tudo o que tem de fazer agora é comprar o seu bilhete de entrada.
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